HSV Sport, Hovocubo én FIFA 18
Bron: Noord Hollands Dagblad
Richard Vermeer
Amateurvoetballer maar tegelijkertijd toch zo goed als professional zijn. De situatie waarin Mick van der Gulik zich bevindt is bijzonder te noemen. De 22-jarige Hoornse amateurvoetballer is namelijk een begenadigd e-sporter. Van der Gulik is zelfs zo goed in het computerspel FIFA 18 dat hij begin oktober een contract tekende bij esport-organisatie ECV eSports.
Behalve dat Van der Gulik goed kan voetballen met een controller in zijn hand heeft hij veel vlieguren gemaakt in het veldvoetbal en in de top van het Nederlandse zaalvoetbal. Vorig seizoen nog speelde hij met De Blokkers in de tweede klasse en dit jaar acteert de aanvallende middenvelder bij vierdeklasser HSV Sport. Als zaalvoetballer van Hovocubo schopte hij het tot het eerste team en Jong Oranje. Om erachter te komen hoe het komt dat Van der Gulik zich zowel op de echte velden als op het digitale veld kan meten met de besten, ging ik de digitale strijd met hem aan.
Kruisbestuiving
Ik moet zeggen dat ik zelf een aardig virtueel balletje kan trappen, maar vanaf minuut één is het duidelijk waarom Van der Gulik e-sporter is en ik slechts hobbymatig dit spel beoefen. Naast zijn bizar snelle vingers heeft hij nog een groot voordeel, zijn solide voetbalachtergrond.
,,Vooral de manier van verdedigen bij het zaalvoetbal gebruik ik om aanvallers te achterhalen en af te snijden wanneer ik ze even kwijt ben.’’ Maar Van der Gulik neemt ook aspecten over van het spel, bijvoorbeeld het dansje dat Frans international Blaise Matuidi doet wanneer hij scoort. ,,Ik heb wat vrienden beloofd zo te gaan dansen wanneer ik weer scoor in de zaal.’’
Op dit moment heb ik trouwens al drie keer gezien dat de virtuele spelers van Van der Gulik die dans perfect beheersen. Met een 3-0 ruststand en één schot op doel van mijn kant, zoeken onze teams de kleedkamer op.
Esportscout
Een goed moment om even tot rust te komen en te praten met Sidney Lehmann, één van de drijvende krachten achter ECV. Want hoe komt een esport-organisatie dat kantoor houdt in het AFAS stadion en een samenwerkingsverband heeft met AZ nou bij Van der Gulik terecht?
,,Wij onderhouden een grote FIFA-community van ongeveer 240 spelers waar wij actief in scouten. Uit die groep selecteren wij soms 25 spelers om een dag naar het stadion te komen en FIFA te spelen. Om die reden was Mick onlangs bij ons en hij sprong er meteen uit. We merkten al snel dat hij het ’ECV-dna’ in zich heeft. Dat is iemand die een voorbeeld is voor de jeugd en zijn school afmaakt. Verder moet hij sportief zijn en goed uit zijn woorden komen. Mick past perfect in dat plaatje.’’
Virtuele Mick
Gelukkig voor mij neemt Van der Gulik in de tweede helft wat gas terug. Daardoor weet ik, ondanks een moment van frustratie waarbij mijn verdediger met rood van het veld moet, een afgang te voorkomen. Van der Gulik speelt rustig verder en vindt het niet nodig om te wisselen. Maar mocht hij dat wel doen, zou hij bijvoorbeeld zichzelf inbrengen?
,,Altijd”, zegt hij met een brede glimlach. ,,En dan op 10 natuurlijk. Ik zou net als in het echt niet zo snel zijn, maar wel hoog scoren op het gebied van techniek en inzicht.’’
Had hij het maar gedaan, want vlak voor tijd scoor ik de 3-1 en kan ik tenminste zeggen dat ik een doelpunt heb gemaakt tegen een Nederlandse FIFA-topper.
De digitale tak van sporten groeit sterk in Nederland. Dat hangt vooral nauw samen met de komst van de E-Divisie vorig jaar. De virtuele tegenhanger van de eredivisie, waarin spelers van alle achttien betaaldvoetbalclubs het in FIFA tegen elkaar opnemen, is zeer populair bij jonge fans. Maar ook e-sporters volgen de competitie op de voet, met de hoop er ooit zelf te spelen. Iets wat ook voor Van der Gulik een droom is. ,,Dat lijkt mij heel leuk. Bij welke club maakt mij niet veel uit, al zou AZ wel heel erg tof zijn. Ik wil hier graag mijn werk van maken.’’
,,Vroeger schaamde ik mij een beetje omdat ik goed ben in FIFA. Mensen denken snel dat alle gamers mensen zijn die amper van hun kamer komen. Maar nu denk ik: ’Ik ben er goed in, waarom zou ik dat verborgen houden?’’’